中文学名： 恐狼
拉丁学名： Canis dirus
别称： 惧狼，怖狼
二名法： Dire wolf
门： 脊索动物
亚门： 脊椎动物
纲： 哺乳纲
亚纲： 真兽亚纲
目： 食肉目
亚目： 犬型亚目
科： 犬科
亚科： 犬亚科
属： 犬属
种： 恐狼
分布区域： 美洲大陆
年代： 新生代第四纪更新世
体长： 1.5 m
体重： 50-100KG


物种简介
     恐狼是犬属已灭绝的一个物种，在更新世的北美洲非常普遍。虽   恐狼化石
然它与灰狼有关，但却不是任何现存物种的直系祖先。恐狼与灰狼在北美洲一同生存了约十万年。它是更新世大型动物的其中一种。约于一万年前，恐狼与大部份其他的北美洲大型动物一同灭绝。      恐狼体型比现代的狼大，在很长一段时间内，它和狼并存在世界上，直到一万年前才灭绝。它的身体构造和现代的狼完全不同，身体更健壮结实，四肢比较细而且短，比较像鬣狗。它的下颚组织很大，使它有能   恐狼头骨化石
力咬碎骨头。它在食物链上的位置也和鬣狗类似，更大程度上是食腐者而不是猎手。它们的智力可能比较低，在加利福尼亚的La Brea沥青坑中，发现的恐狼的骨骸远比其他动物多的多，整整3600具。 恐狼和现生狼的亲缘关系本来就很近，从复原图上看不出太大差别的。主要区别是恐狼的面颅比较粗短，颚骨更强劲，脑容量要低一些等等。

埃文斯维尔恐狼
     恐狼的第一个标本是由Francis A. Linck于1854年沿美国俄亥俄河在近印第安纳州埃文斯维尔的鸽子河河   恐狼骨骼化石
口发现，而大部份的化石则在加里福尼亚州的拉布雷亚沥青坑中发现。      1854年夏季当俄亥俄河的水位较低时，在美国印第安纳州埃文斯维尔发现了恐狼的模式标本。这个标本是一个化石化的颚骨，由Joseph Granville Norwood博士从Francis A. Linck处获得。他把这个标本交予约瑟夫·莱迪（Joseph Leidy）研究，莱迪确定这个标本属于狼的一个已灭绝物种，并于1854年发表。于1858年的文献中，莱迪将这个标本命名为恐狼。      Norwood博士在交予约瑟夫·莱迪恐狼标本的信中提及另有一个标本已交回Linck处，但因Linck于1854年经已死亡，故未能确定。这封信及恐狼的模式标本现正存放在费城自然科学院。 在美国加利福尼亚洲的洛杉矶市，有一个沥清池化石博物馆，博物馆里有许多怪兽的兽骨化石和怪兽的复原模型。
沥清池发现
     沥清池里为什么会有那么多怪兽呢？早在三四万年前，沥清池一带到处是一片片灌木草丛，草丛中生活着各种各样的动物，有美洲驼、野牛、猛犸、羚羊、獾、地懒、刃齿虎、响尾蛇等。沥清池表面看起来很平静，好似湖水一潭，引诱着前去喝水的野兽陷入其中，直至完全沉没，埋葬在这黑色的坟墓之中，所以才会有如此众多的动物化石。      几万年匆匆过去了，沧海桑田使这一带发生了巨大变化：雨水减少，连年干旱，野草、灌木和森林大片地枯萎死亡，许多动物相继绝迹，剩下的也大多迁移他方。但这些曾诱使无数动物上当的沥清池却留了下来。1875年，有人在这里的沥清池中发现了古生物化石，但在当时并没有引起多大反响。直到30多年后，沥清池中挖掘出大量的动物化石，才终于引起世人的注意并且轰动了美洲。